Según un estudio realizado, el 70 % de los españoles prefiere establecer contactos chateando antes que hacerlo en persona. Según este estudio, Internet es el segundo mejor método para encontrar pareja, sólo superado por el grupo de amigos.

Los servicios de citas y de relaciones se sitúan en el cuarto puesto del ránking de todos los servicios de pago por Internet en Europa, por detrás de los contenidos para adultos, juegos de azar y música. Convirtiéndose así en un mercado que comienza a ser muy rentable.

Este negocio movió mil millones de dólares en 2007 en todo el mundo. En Europa, la facturación se situó en 320 millones de euros.
Los investigadores de mercado prevén unas tasas de crecimiento anual de más del 30 % para el sector de las relaciones personales y que las ventas en Europa aumenten hasta los 550 millones de euros en 2011.

Los portales más importantes dedicados al "online dating" son:

- Desde que lanzó su web en 1995, Match.com continúa liderando a nivel mundial este segmento de mercado. Este portal cuenta con servicios de encuentros en 18 idiomas y opera en 32 países. En la actualidad, la plataforma tiene más de un millón de suscriptores de pago y más de 15 millones de usuarios activos.
Match.com ha ampliado su modelo de negocio, con sus servicio MatchMobile, que acerca el servicio a los teléfonos y dispositivos móviles de los usuarios.
Para Match, España es el segundo mercado de Europa por facturación y el cuarto del mundo tras EEUU, Japón y Reino Unido.

- La francesa Meetic es el portal de búsqueda de pareja ya amistades más utilizado en España. Opera en más de 15 países de Europa, en Latinoamérica y en China.
El grupo está compuesto por siete divisiones (Meetic, Meetic Mobile, Ulteem, Superlol, Lexa, Parperfeito y eFriendsNet) y se dedica a la explotación de servicios de encuentros online con dos modelos económicos muy complementarios: Internet y telefonía móvil.

- La web alemana de relaciones personales Be2 es un portal que vio la luz por primera vez en abril de 2004. Con claro énfasis en la internacionalización, fue introduciendo sus servicios en otros países y se ve representado en más de 37 países.

- Friendscout24, propiedad del grupo de telecomunicaciones alemana Deutsche Telekom opera en varios países europeos. Se financia casi exclusivamente por suscriptores premium que pagan sus cuotas.

- Yunu.com, nacido en abril de 2007, ha crecido rápidamente gracias a su estrategia de webs afiliadas. Es el primer portal de contactos online de capital íntegramente español. Este portal se ha situado como la tercera plataforma online de encuentros en España, justo por detrás de Meetic y de Match.

Otros portales de contacto, aún jóvenes o que sólo actúan localmente son ElPlanaza.com, Muyamigos.com.

Jugadores globales que están luchando por ampliar sus cuota de mercado son Amigar.com y Badoo.

Por otra parte, el portal ilove pertenece a la empresa Jamba.