El objetivo de los auténticos coleccionistas es el de rodearse de grandes obras maestras. Al mismo tiempo también se puede ganar dinero. Los buenos coleccionistas de arte tienen la habilidad de comprar bien y conservar mejor. Para obtener recompensas, primero siempre hay que asumir riesgos.

Algunos de los más importantes coleccionistas de arte son:

Francesca von Habsburg

La hija del barón Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza, reconocido coleccionista de arte europeo cuya extraordinaria colección está expuesta en su propio museo en Madrid (España), ha creado una nueva fundación cuyo objetivo es el de financiar ambiciosos proyectos de artistas contemporáneos, lo que la convierte más en mecenas que en una simple coleccionista.

Francesca von Habsburg es presidenta de Thyssen-Bornemisza Art Contemporary (T-B A21), su fundación, que colecciona obras de importantes y provocadores artistas, ofrece un programa de artistas en residencia y realiza proyectos únicos por todo el mundo, entre los cuales está el reciente pabellón Olafur Eliasson en la Bienal de Venecia 2005, y la obra de Kutlug Ataman Küba que viajó "En contra de la corriente" Danubio arriba desde el Mar Negro hasta Viena sobre una gabarra industrial reconvertida.

Eli Broad

Desde 1984, la Broad Art Foundation gestiona una "pinoteca de préstamo" activa en más de 400 museos y galerías de todo el mundo. Eli Broad pertenece al consejo de administración del Museum of Contemporary Art de Los Angeles, al del Museum of Modern Art de Nueva York y al de Los Angeles County Museum of Art, donde anunció una donación de 60 millones de dólares para construir el Broad Contemporary Art Museum.

Peter M. Brant

El dinámico empresario norteamericano de prensa y editor Peter Brant ha sido coleccionista de arte desde los dieciocho años. Ha demostrado tener un "ojo" excelente en los campos de polo y en el mundo de las carreras de caballos, en el que ganó en 1984 el Derby de Kentucky; pero su compromiso con el arte va aún más atrás.

Peter M. Brant fue uno de los primeros mecenas de las obras y las películas de Andy Warhol, y más adelante financió la película "Basquiat" de Julian Schnabel, al igual que "Pollock" de Ed Harris.

Peter M. Brant ha acumulado una colección asombrosa de obras de Warhol, Lichtenstein, Basquiat, Koons, Prince y Wool.

Dakis Joannou

Nacido en Chipre, Dakis Joannou es ingeniero civil y arquitecto de formación. Es el presidente de un grupo de empresas privadas de construcción e ingeniería civil.

Dakis Joannou forma parte de los consejos de administración del Guggenheim y del New Museum of Contemporary Art, además de pertenecer al consejo internacional del Museum of Modern Art y la Tate. Su nombre suele ir asociado al de Jeff Koons, cuya obra ha coleccionado y respaldado diligentemente desde la famosa serie "Equilibrium" (1985), y más recientemente al del dúo de artistas británicos formado por Tim Noble y Sue Webster.

La Deste Foundation de Atenas, que Dakis Joannou fundó y financia con fondos privados, adquiere la obra de varias jóvenes promesas de forma continuada y, desde finales de la década de 1980, organiza grandes exposiciones de arte contemporáneo con catálogos impresionantes. Una de las más reciente fue "Moment to Now", que se programó para que coincidiera con los Juegos Olímpicos de 2004.

Baronesa Marion Lambert

Nacida en Ámsterdam, Marion Lambert lleva coleccionando obras de arte desde hace más de veinte años. Se casó con un destacado coleccionista y fue una de las primeras mecenas de la fotografía contemporánea. Su estrecha relación con los artistas y su buen ojo le han permitido reunir una colección de fotografía titulada "La venganza de Verónica", en alusión a la Verónica que enjugó el rostro de Cristo con su velo, en el que quedaron milagrosamente los rasgos del Nazareno produciéndose así la primera imagen "fotográfica". La colección fue expuesta en 1996 en el Bank Brussels Lambert de Ginebra, fundado por la familia. Las protestas por parte de un director del banco provocaron que se retirara y que fuera subastada en 2005.

En 1988, Scalo publicó el libro "Veronica´s Revenge - essay on contemporary photography" sobre la colección.

Eugenio López

Desde 2001, Eugenio López, coleccionista de arte y único heredero de Jumex (empresa fabricante de zumos de frutas en México), es el mecenas más importante de arte contemporáneo de su país. Eugenio López ha abierto un almacén de arte en Ciudad de México en el que expone su amplia colección, y entre sus planes se incluye la apertura de una nueva galería.

Actualmente la colección incluye más de 1.200 obras de artistas de todo el mundo, como Olafur Eliasson, Francis Alÿs, Doug Aitken y Maurizio Cattelan.

Jean-Pierre Lehmann

Jean-Pierre Lehmann se trasladó de Ginebra a Nueva York en 1992. Tanto él como su esposa (la conocda marchante de Chelsea, Rachel Lehmann) han sido coleccionistas comprometidos y dedicados durante más de veinte años, demostrando un apoyo incondicional a los artistas objeto de dicho compromiso. Fueron de los primeros en coleccionar obras de Jeff Koons, Matthew Barney, Kars Walker, Jeff Wall y Gabriel Orozco, entre otros muchos.

Bernardo Paz

El empresario Bernardo Paz es un destacado coleccionista latinoamericano y el creador del Centro de Arte Contemporáneo (CACI), un espacio artístico en constante evolución rodeado de jardines situado en su casa de Minas Gerais, Brasil, en el que el arte contemporáneo convive en armonía con la naturaleza. Se trata de una enorme casa de campo, jardines y siete galerías que se extienden a lo largo de 300.000 metros cuadrados, un idílico paisaje en el que se puede encontrar esculturas y destacadas obras internacionales. La colección consta de 450 obras de artistas brasileños y extranjeros.

Bernardo Paz compró su primera obra de arte contemporáneo en 1998: una instalación del artista brasileño Tunga.

François Pinault

François Pinault, nacido en la Bretaña francesa, trabajó en el negocio de la importación y la exportación de madera antes de entrar en el sector comercial con la adquisición de la cadena de grandes almacenes Primtemps y posteriormente del grupo Gucci. Pinault también es el propietario exclusivo del famoso viñedo Château-Latour y del centro neurálgico de las subastas de arte, Christie´s. En los últimos años se ha convertido en el coleccionista europeo de arte contemporáneo más competitivo. François Pinault expone su colección en el remodelado Palazzo Grasii de Venecia, donde está prevista una ampliación exterior a cargo de Tadao Ando.

The Judith Rothschild Foundation

Harvey S. Shipley Miller es el único administrador de la Judith Rothschild Foundation. La fundación invirtió más de siete millones de dólares en un año (2003-2004) para crear una colección de obras contemporáneas en papel de más de 400 artistas, incluidos clásicos como Jasper Johns, Cy Twombly y Gerhard Richter, y también se ha arriesgado con artistas noveles como Christian Holstad y Herman Bas. La fundación prometió donar la colección al Museum of Modern Art y, por tanto, ha recibido descuentos importantes en valiosas obras de marchantes y artistas entusiastas. Finalmente, el MoMA aceptó la colección.

Charles Saatchi

Charles Saatchi ha coleccionado arte durante los últimos treinta años y, desde hace veinte, lo exhibe en su propia galería, en Londres. En su primera época, la Saatchi Gallery organizó exposiciones que hicieron época de artistas estadounidenses como Donald Judd, Brice Marden, Sol LeWitt, Dan Flavin, Bruce Nauman, Richard Serra, Jeff Koons y Robert Gober, y en ellas presentó al público británico muestras sin precedentes.

Tras el crac del mercado bursátil de 1989, Saatchi vendió la mayor parte de sus obras de primer orden para convertirse en el defensor más entusiasta del arte británico contemporáneo, y con ello lanzó las carreras de algunos de los artistas más célebres hoy en día, los llamados colectivamente YBA (Young British Artists o jóvenes artistas británicos). Entre ellos figuran Damien Hirst, Sarah Lucas, los hermanos Chapman, Rachel Whiteread, Chris Ofili, Tracey Emin y Glenn Brown.

Charles Saatchi montó exposiciones de los YBA y los promovió en varias muestras, incluida la histórica "Sensation", de la Royal Academy, un suceso fulminante que viajó al Brooklyn Museum en 1999.